সিলাকান্থ কি? চিরতরে বিলুপ্ত হওয়া সিলাকান্থের ফিরে আসার রহস্য

সিলাকান্থ কি

সিলাকান্থ (Coelacanth) হলো একটি প্রাচীন এবং বিরল মাছ। সিলাকান্থ এর বৈজ্ঞানিক নাম Latimeria। সিলাকান্থ প্রায় ৪০ কোটি বছর ধরে আছে এই পৃথিবীতে। এটি জীবন্ত জীবাশ্ম (Live Fossil) হিসেবে পরিচিত। 

সিলাকান্থের বৈশিষ্ট্য বা দৈহিক গঠন 

সিলাকান্থের বিবর্তনীয় ইতিহাস 

সিলাকান্থ মাছ পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন জীবিত জীবাশ্ম হিসেবে পরিচিত। সিলাকান্থ মাছের উৎপত্তি হয় আজ থেকে প্রায় 40 কোটি বছর আগে, ডেভোনিয়ান যুগে। এটি সেই যুগের প্রথম লোব-ফিনযুক্ত মাছদের মধ্যে অন্যতম। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, "সিলাকান্থ এবং লোব-ফিনযুক্ত মাছেরা চার পায়ের মেরুদণ্ডী প্রাণীদের পূর্বপুরুষ। যারা পরবর্তীতে ভূমিতে চলাচল করে সক্ষম হয়"

ধারণাকৃত বিলুপ্তি 

বিজ্ঞানীরা মনে করতেন, "সিলাকান্থ প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে ক্রিটেশিয়াস যুগের শেষের দিকে চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে গেছে" 

কিন্তু আশ্চর্যজনক ভাবে এটি ৬৬ মিলিয়ন বছর পরে ফিরে আসে।

চিরতরে বিলুপ্ত হওয়া সিলাকান্থের ফিরে আসার রহস্য 

সিলাকান্থ হারিয়ে গিয়েছিল ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে। একসময় ভাবা হয়েছিল এটি চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। বিজ্ঞানের ভাষায় সিলাকান্থ কে জীবন্ত জীবাশ্ম বলা হয়, কারণ এই মাছের অস্তিত্ব ছিলো ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে। সিলাকান্থের জীবাশ্ম দেখে বিজ্ঞানীরা ভেবেছিলেন ডাইনোসরের মতো সিলাকান্থ ও হয়তো বিলুপ্ত হয়ে গেছে। কারণ তখনও পর্যন্ত সিলাকান্থের নাম ছিলো জীবাশ্মের তালিকায়। 

কিন্তু ১৯৩৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার চালুমনা নদীতে একটি জীবিত সিলাকান্থ ধরা পড়ে। এটি আবিষ্কার করেন মার্জরি কোর্টনি-লাটিমার। তিনি একজন ব্রিটিশ প্রকৃতিবিদ। মাছের রং, আকৃতি এবং পাখনা দেখে বিজ্ঞানীদের চোখ তখন কপালে। পরীক্ষা করে দেখা গেলো- মাছটি কোনো নতুন প্রজাতির নয়, বরং এটি সেই সিলাকান্থ যাকে বিলুপ্ত মনে করা হয়েছিল। 

সিলাকান্থের জীবনচক্র

সিলাকান্থের জীবনচক্র অত্যন্ত রহস্যময়। আবিষ্কৃত তথ্য অনুযায়ী এর জীবনচক্র বেশ ধীর এবং দীর্ঘস্থায়ী। অন্যান্য মাছের মতো সিলাকান্থ ডিম পাড়ে না। ডিমগুলি মা সিলাকান্থের দেহের অভ্যন্তরেই বিকশিত হয়। নিষেক অভ্যন্তরীণভাবে ঘটে এবং পুরুষ সিলাকান্থ একটি বিশেষ অঙ্গ ব্যবহার করে স্ত্রী সিলাকান্থকে নিষিক্ত করে। এই মাছের গর্ভধারণকাল বেশ দীর্ঘ হয়। সিলাকান্থের গর্ভধারণকাল প্রায় ৩ বছর। 

ডিমগুলি মাতৃগর্ভেই ধীরে ধীরে বিকশিত হয় এবং সম্পূর্ণ গঠিত অবস্থায় বাচ্চা বের হয়। প্রতিবার গর্ভধারণে সাধারণত ৫-২৫ টি বাচ্চা জন্ম দেয়। জন্মের পরপরই বাচ্চারা সম্পূর্ণ বিকশিত হয় এবং নিজেরা শিকার ধরতে সক্ষম হয়। এরা খুব ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায় এবং এরা এদের জীবনের বেশ বহু বছর কৈশোরে থাকে। সিলাকান্থদের যৌন পরিপক্ব হতে ১৫-২০ বছর সময় লাগে। সিলাকান্থ দীর্ঘজীবী প্রাণী। সিলাকান্থরা তাদের জীবনের শেষ পর্যায়ে ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ে। প্রধানত শিকার ধরার অভাবে এরা প্রাকৃতিকভাবে মারা যায়। তবে, পরিবেশগত পরিবর্তন এবং শিকারির জালে/ফাদে ধরা পড়ার কারণে এদের সংখ্যা হ্রাস পায়। 

বিলুপ্তির ওপার থেকে ফিরে আসা সিলাকান্থ এখনো বিপন্ন। সমুদ্রে এদের সংখ্যাও খুবই কম। গবেষকরা এটিকে রক্ষার জন্য কাজ করে নিরন্তর, আমাদেরও দ্বায়িত্ব এই রহস্যময় বিপন্ন মাছটিকে রক্ষায় সহায়তা করা।